何谓有效的合同

何谓有效的合同？

每一天，人们都在订立各种各样的合同。从购买一包椰浆饭，上发廊理发，或者是买卖房屋，我们的许多活动都与合约息息相关。您也许会惊讶于自己一生中所涉及过的合同数量。

合同这种法律文件之所以会在我们生活中无孔不入，全是因为社会的发展推动了人们频繁的互动和交易。当一个人向另一人保证他会或不会做些什么，那便形成一个承诺；当双方互相同意彼此会做或不做些什么，那便是一个协议。合同，就是一种具有法律效益的协议。人们对于合同的认知往往是“签合同”时的书面合同，也就是白纸黑字的形式，但其实口头上达成的协议也可以变成正当有效的合同。合同如此的普遍，我们应该怎么分辨哪些合同合法，哪些又无效呢？透过有关的法律条文，我们可以发现一份合同是由以下的元素组织而成的。

i. 提议
提议是订立合同的第一步。如果甲方愿被自己的承诺约束，并且有意获取乙方的应允，甲方所给出的便是所谓的提议。提议的内容必须合法，清楚且确定，因为模糊不清的内容将会带来执行上的困难。在协议的过程中，双方难免会在拟定合同内容的同时进入一系列的谈判。这意味着双方尚未下定论，而且可能对于已摊开的条件仍有所保留，因此还不能成为有效的提议。

ii. 接受
当一方提出提议后，另一方便可以接受提议。接受提议的人需要表示同意，并且无条件，无保留采纳提议中的所有内容。在这一个关头，接受的一方理应已经完全理解提议的内容，也已经决定接受，给出相对的承诺。

iii. 对价
对价并非一个易懂的概念。简单来说，对价是从承诺中可获的价值。比方说，甲方向乙方提出要求，也相对地愿意为此付出某种利益，乙方赞同并接受了之后，执行了承诺以换取这种利益，那么双方的利益交换便是被法律承认的对价。如果您买了一双鞋子，您为鞋子所付的钱就是您与服装店的对价。合同中常见的对价还有服务、货物和权益，有如一种互惠关系。

iv. 建立法律关系的意愿
在贸易合同中，双方都会意图建立法律关系。但是，人们在非正式的场合上，比如社交或家庭关系中往往都不会想到法律效益的问题。我们可以在双方拟定合同时，确定双方有订立法律效益，而非只是双方作出的口头承诺。假设甲和乙在闲聊时提起彼此的约定，却无订立法律效益，我们很难确定他们是否只是随口一说。不过，如果他们已达成协议，并且愿意签订法律约定，那么协议便成为法律依据。当事人若还为此准备了正式的文件，他们之间的法律关系便已经明确。

v. 执行力
其实，不是每个人都能有签约的能力。法律规定，在马来西亚只有年龄届满18岁者，才能成为合法的签约人。年龄未满十八岁的公民，以及心智不健全者都被归类为无执行力者，所签署的合同也是无效合同。相比起成年人，未成年者的思考能力尚未成熟，往往无法完全理解深奥或冗长的法律文件。因此，这种约束有利于防止他们在签下对他们不公的合同，避免埋下纠纷隐患。同样的，心智不正常的人缺乏能力去充分了解合同内容，亦难以理性地去判断签约的后果，所以他们也非常需要法律的保护。

一纸合约看似普通，其实很不简单。如今，许多交易需要订立合同，这也确实帮助我们达成了生活中的大小协议。只要符合了法律上所需的条件，并且在不影响自身的自由与权限之下，几乎人人都可以订立有效的合同。可悲的是，不少缺德者，尤其是强势的大商业会趁机在拟定合同时，以胁迫对方、误导对方、引诱对方，甚至是欺诈的手法从中获利。合同的本质在于保障双方的利益，这些缺德的行为会使合同失效。因此，为了保护自己，请务必先理解合同的内容才签约。

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